Pada umumnya santri adalah seseorang yang menuntut ilmu di pondok pesantren, baik yang mukim, yang tinggal di pondok, maupun santri kalong, yang tak bermukim di suatu pondok. Di pondok pesantren, santri bisa mengikuti pembelajaran formal maupun nonformal sekaligus.
Di dalam pondok pesantren, sebagai tempat santri mencari ilmu, bisa memiliki cara pembelajaran yang berbeda. Ada yang pesantren yang hanya mempelajari kitab kuning dan tidak mempelajari pelajaran formal pada umumnya. Ada juga pondok pesantren yang mempelajari keduanya sekaligus. Oleh karena itu, setiap pondok pesantren biasanya memiliki ciri pembelajaran masing-masing.
Tak hanya mempelajari pelajaran formal dan nonformal, di dalam pondok pesantren santri juga menjalani pendidikan karakter untuk menjadi manusia berakhlak, ber-akhlaqul karimah. Karena itu, selain menguasai ilmu, seorang santri juga harus menjaga akhlaknya baik di dalam pesantren maupun di luar pesantren. Karena, pada dasarnya, itulah tujuan santri belajar pesantren sebagaimana dipahami masyarakat umum.