Dengan menyadari bahwa kehidupan dunia adalah kehidupan yang semu dan beralih kepada tujuan yang benar, yaitu tujuan akhirat yang kekal, mereka akan meninggalkan kehidupan semu dan berlaku zuhud. Segala usahanya akan disandarkan kepada Allah sebagai bentuk ibadah. Kekekalan sejati hanya diperoleh dengan meninggalkan kehidupan duniawi dan berlaku jihad sebagai zuhud yang sebenarnya.
Tasawuf adalah suatu revolusi spiritual (tsaurah ruhiyah). Tasawuf akan selalu memperbaharui dan menyemai kekosongan jiwa manusia. Melimpah ruahnya materi yang mewarnai kehidupan dunia ini dianggap bukanlah sesuatu yang penting, sebaliknya melipah ruahnya hati adalah sebuah penopang. Sang sufi adalah mereka yang kaya hatinya, tetapi tidak pasif terhadap kenyataan hidup. Kehidupan di dunia ini bagi sang sufi adalah fakta yang tidak bisa diingkari. Mereka menghadapinya dengan realistis, dengan kedekatan kepada Allah.
Teladan-teladan kesufian bisa dilihat dalam sejarah seperti Umar bin Abdul Aziz, seorang raja yang bersikap asketis atau zuhud; Jabir bin Hayyan, seorang fisikawan Muslim tersohor adalah pelaku tasawuf; Al-Junaid yang dikenal sebagai seorang sufi, namun ternyata beliau adalah seorang pengusaha; Syekh Abu Hasan Asy-Syadzili, tokoh sufi terkenal yang juga seorang petani sukses. Sang sufi hanyalah memagari dunia melalui medium pelatihan sehingga tercapai ketenangan dan keteduhan jiwa.
Sebenarnya, urusan duniawi dan urusan ukhrawi bukanlah dua hal yang terpisah. Urusan dunia tidak lain adalah segi lebih praktis dari kebulatan hidup manusia, yang dalam segi itu mengandung makna perbuatan dalam hidup itu dalam jangka pendek dan segera. Urusan dunia merupakan persiapan menuju urusan akhirat. Kesadaran ukhrawi atau akhirat adalah tidak lain kesadaran akibat atau konsekuensi dalam jangka panjang dari perbuatan seseorang. Yaitu kesadaran moral dan etis yang diwujudkan dalam tingkah laku dan sikap penuh tanggungjawab kepada nilai intrinsik suatu tindakan nilai yang terkait dengan usaha melindungi dan mengangkat harkat dan martabat kemanusiaan sebagai tujuan hidup.