Saat malam tiba, langit di atas Kepulauan Banda berhiaskan bintang-bintang yang berkerlip lembut seperti mata-mata kecil yang mengintai dari kejauhan. Bakri dan Mathew bergerak dengan hati-hati, menyusuri jalan setapak yang tersembunyi oleh rerimbunan dedaunan. Dengan langkah-langkah yang nyaris tak terdengar, mereka menuju pelabuhan terdekat.
“Mathew, apakah kita benar-benar harus melakukan ini tanpa sepengetahuan Kiai?” tanya Bakri, masih dengan rasa bimbang yang menggantung di hatinya.
Mathew menoleh, memberikan senyum tipis. “Kita tidak ingin melibatkan Kiai dalam masalah ini, Bakri. Ini hanya antara kita dan bangsawan itu. Jika berhasil, kita bisa membantu pesantren tanpa harus membebani Kiai dengan segala risikonya.”
Bakri mengangguk pelan, meski keraguan masih mengintip dari sudut-sudut pikirannya. Langkah mereka terus berlanjut, menembus malam yang semakin kelam. Sesampainya di pelabuhan, mereka menaiki sebuah kapal yang sudah menunggu. Kapal itu meluncur pelan di atas permukaan air yang tenang, membelah bayangan bulan yang memantul di laut seperti cermin perak.
Setibanya di tempat tujuan, Bakri merasakan sesuatu yang aneh. Mereka tiba di sebuah gedung besar yang tampak megah, namun suram, dengan bendera merah putih biru berkibar angkuh di atasnya. Hatinya berdebar-debar, menyadari bahwa tempat ini bukanlah seperti yang dibayangkannya.
“Sepertinya kita salah tempat” bisik Bakri dengan nada cemas.
Mathew hanya tersenyum, senyum yang kini terasa dingin. “Kita sudah sampai, Bakri. Semuanya akan berjalan sesuai rencana.”
Ketika mereka melangkah masuk, Bakri disambut oleh tatapan tajam dari beberapa pria berseragam yang berdiri di dalam ruangan besar itu. Wajah Bakri berubah pucat ketika beberapa tentara VOC mendekat dengan senjata siap di tangan. Hatinya yang tadi penuh harap kini runtuh seketika, terempas ke dalam jurang kekecewaan yang tak terukur. Matanya yang tadinya bersinar oleh impian, kini memancarkan kebingungan dan kemarahan.
“Mathew, apa maksudnya ini?!” serunya, mencoba memahami situasi yang dihadapi.
Mathew menghela napas panjang, seolah beban berat yang telah lama dipikulnya kini terlepas. “Semuanya sudah berakhir Bakri. Mereka tidak akan membiarkan siapa pun menghalangi rencananya.”
“Aku tak percaya kau bisa melakukan ini, Mathew!” Bakri melangkah mundur, matanya kini menyala oleh kemarahan yang terpendam. “Ternyata pesantren tak lebih bagimu dari sekadar alat untuk mencapai tujuanmu yang keji!”
Para tentara VOC mendekat dengan cepat, dan tanpa perlawanan, Bakri ditangkap. Di dalam penjara batin yang gelap, Bakri merasakan rasa kecewa dan kemarahan yang menggelegak, membakar setiap jejak harapan yang tersisa di hatinya.
Dalam kegelapan malam, Bakri duduk meringkuk di sudut ruangan pengap yang menjadi selnya. Tiba-tiba, sebuah ide terlintas di benaknya. Bakri mulai mengamati setiap detail ruangan, mencari titik lemah dalam pengawasan para penjaga. Setelah beberapa waktu, ia memperhatikan bahwa ada satu penjaga yang tampak lelah, mungkin akibat berjaga sepanjang malam. Bakri memutuskan untuk mengambil risiko. Dengan kecepatan yang luar biasa, dia menyelinap dari sudut yang gelap, memukul penjaga hingga pingsan, lalu dengan hati-hati meraih kunci yang tergantung di pinggangnya.
Dengan tangan yang gemetar, Bakri membuka pintu sel dan melangkah keluar ke koridor gelap yang sepi. Namun, saat ia hendak melarikan diri, ia melihat sesuatu yang tak diduganya. Mathew sedang berjalan menuju sebuah kamar di ujung koridor. Rasa ingin tahu yang tak bisa ditahan membuat Bakri memutuskan untuk mengikutinya, meskipun nalurinya mengatakan untuk segera melarikan diri.
Bakri mengikuti Mathew tanpa suara, menahan napas setiap kali Mathew berhenti atau menoleh. Setelah mencapai kamar tersebut, Mathew masuk tanpa menyadari bahwa Bakri mengikutinya dari belakang. Dengan langkah hati-hati, Bakri mendekati pintu kamar yang sedikit terbuka dan mengintip ke dalam.
Di dalam, Mathew sedang berbicara dengan seorang pria berpakaian rapi yang tampak penting dan berkuasa. Bakri menajamkan pendengarannya, berusaha menangkap setiap kata dari percakapan tersebut.