Meskipun tidak menyelesaikan pendidikan formal, Gus Maksum tetap memiliki semangat belajar yang sangat tinggi. Tak heran jika sering mengikuti pengajian-pengajian kilat yang ada di pondok pesantren sekitar Kediri. Meskipun memiliki darah biru, Gus Maksum tetap memiliki jiwa santri, yaitu santun, sederhana, peduli, patuh terhap kedua orang tua dan gurunya.
Selebihnya, Gus Maksum lebih senang berkelana ke berbagai pelosok daerah untuk berguru ilmu silat, kanuragan, pengobatan, dan kejadukan. Beliau mempelajarinya dengan cara belajar dari satu guru ke guru yang lain.
Karier dan Karya
Selain terkenal sebagai pendekar penumpas PKI, Gus Maksum juga mempunyai karier dan karya yang sangat banyak. Di sini penulis hanya menjelaskan beberapa saja mengenai karier dan karya dari Gus Maksum.
Pertama, founding father atau pendiri Pencak Silat Nahdlatul Ulama (NU) Pagar Nusa. Gus Maksum sejak muda sangat aktif di berbagai organisasi, khususnya Nahdlatul Ulama (NU) yang merupakan lembaga sosial keagamaan yang visi dan misinya memperjuangkan ahlussunnah wal jamaah (Aswaja). Di sinilah Gus Maksum menuangkan gagasannya untuk mempersatukan berbagai aliran pencak silat dalam satu wadah.
Ide ini muncul pertama kali dikarenakan kegelisahan Gus Maksum akan banyaknya warga Nahdliyyin yang memiliki perguruan pencak silat, namun masih terpisah-pisah dalam berbagai perguruan. Sehingga berkat ide cemerlang ini, Gus Maksum menyatukan dan menjadikan satu wadah, yaitu Pagar Nusa.