Berbeda dengan Schleiermacher, Recouer mengatakan bahwa hermeneutik sebagai interpretasi terhadap simbol-simbol dan sebuah teori pengoperasian pemahaman dalam hubungannya dengan interpretasi terhadap teks. Apa yang diucapkan dan ditulis mempunyai makna lebih dari satu bila kita hubungkan dengan konteks yang berbeda. Ricouer menyebut karakteristik ini dengan istilah “polisemi”, yaitu ciri khas yang menyebabkan kata-kata mempunyai makna lebih dari satu bila digunakan di dalam konteks yang bersangkutan.
