Potret Pesantren Mandiri (3): Roudlotul Mubtadiin Balekambang

Sebagai yang tertua di Jepara, Jawa Tengah, tak sekadar bertahan, Pondok Pesantren Roudlotul Mubtadiin terus mengalami perkembangan demikian pesat hingga dijadikan salah satu dari 9 percontohan pesantren mandiri. Kuncinya adalah pembelajaran berbasis kompetensi dan life skills.

Saat ini, usia Pondok Pesantren Roudlotul Mubtadiin yang juga popular dengan nama Pondok Balekambang ini mencapai 137 tahun. Pendirinya adalah KH Hasbullah. Didirikan pada 1884, Pondok Balekambang menjadi pesantren tertua di wilayah Jepara. Penerusnya adalah KH Abdullah Hadziq yang wafat pada 1985. Saat ini, Pesantren Balekambang diasuh KH Ma’mun Abdullah, putra dari KH Abdullah Hadziq.

Sebagai pesantren tertua, Pondok Balekambang masih menjalankan tradisi salaf dengan ketat dalam pembelajaran kitab. Namun, sebagai pesantren yang eksis di era digital ini, Pondok Balekambang juga mengadopsi keterampilan-keterampilan teknis modern ke dalam kurikulum pendidikan formalnya.

Yang menarik, pesantren ini pernah memperoleh julukan “pondok 100 santri”. Sebab, pada generasi awal, entah kebetulan atau apa, jumlah santri yang mondok selali 100 orang. Jika ada santri baru datang, biasanya akan segera ada santri yang boyong dengan jumlah yang sama dengan santri baru. Karena itu, selalu bertahun-tahun, baik saat diasuh KH Hasbullah maupun KH Abdulloh Hadziq, jumlah santri selalu 100 orang.