Sejak tahun ajaran baru dimulai, saban pagi istri seorang juru parkir ini harus mengantarkan dua anaknya ke rumah tetangga, beberapa blok dari rumahnya sendiri. Kedua anaknya yang berseragam sekolah lengkap ini kemudian bisa mengikuti belajar online dengan cara menumpang smartphone milik anak tetangganya itu. Mereka tinggal di kawasan Depok, tak jauh dari ibu kota negara.
Sejak itu, bersama-sama, mereka mengikuti belajar online dari satu smartphone. Hal itu terpaksa dilakukan karena orangtua dari anak juru parkir ini tak mampu membelikan smartphone untuk anaknya, apalagi kalau harus dua sekaligus. Rasa malu, sungkan, dan tak enak hati dibuang jauh-jauh demi sang anak dapat mengikuti belajar online.
Di Bondowoso, Jawa Timur, banyak orangtua menarik kembali anak-anak mereka yang sudah diterima di SMA/SMK. Mereka kemudian memindahkan anak-anak mereka ke pondok pesentran yang sudah lebih dulu memulai tahun ajaran baru. Mereka menilai, belajar online yang diterapkan di SMA/SMK selama masa pandemi tidak efektif untuk mencapai tujuan pendidikan. Pilihan mereka jatuh ke pondok pesantren.
***
Istri juru parkir ini hanya satu dari jutaan orang yang mungkin mengalami nasib dan pengalaman yang sama saat berhadapan dengan segala tetek-bengek belajar online di masa pandemi. Dan, apa yang dirasakan para orangtua di Bondowoso itu juga pasti terjadi di daerah-daerah lain, di pelosok-pelosok Nusantara.
Dua peristiwa itu menggambarkan sekaligus dua sisi buram pendidikan di masa pendemi: ongkos pendidikan yang semakin mahal dengan hasil yang justru tidak optimal. Ilustrasi-ilustrasi berikut menguatkan tesis tersebut.
Begitu memasuki tahun ajaran baru (dan mungkin umumnya terjadi di sekolah-sekolah swasta), orangtua harus segera membayar ini: uang masuk sekolah untuk murid baru dan/atau uang daftar ulang untuk murid lama; uang seragam sekolah (untuk murid baru); uang pembelian buku-buku yang disediakan dan diwajibkan sekolah; dan masih ada lagi yang lain.