Alasan yang mendasari seorang Muslim untuk meradikalisasi dapat (campuran) perasaan pengucilan politik, perasaan bahwa ketidakadilan besar telah dilakukan terhadap komunitas Muslim, atau, perasaan dominasi Barat (yang mengakibatkan kebencian Barat). Selain itu, perasaan radikal dapat dipupuk ketika umat Islam radikal berkumpul dan membangkitkan sentimen satu sama lain; baik secara horizontal ketika orang dewasa bertemu untuk melampiaskan perasaan dendam mereka (misalnya tentang pemerintah pusat yang sekuler) dan menonton video ISIS, atau, secara vertikal ketika anak-anak diindoktrinasi, misalnya di pesantren radikal.
Sementara itu, isolasi dari masyarakat pluralis dan dari sudut pandang lain membantu memperkuat sentimen radikal mereka meskipun isolasi semacam itu tidak selalu merupakan prasyarat untuk menumbuhkan sentimen radikal.
Menurut survei yang dilakukan Wahid Institute dan Indonesia Survey Circle, kelompok sosial yang lebih rentan terhadap ideologi radikal memiliki beberapa ciri. Yaitu (1) percaya pada pemahaman literalis tentang konsep jihad sebagai perjuangan melawan kekerasan; (2) membenarkan dan menunjukkan dukungan verbal kepada kelompok radikal; (3) menolak atau menentang hak-hak kewarganegaraan kelompok lain yang tidak disukai; (4) sangat terpapar dengan ajaran agama yang mengandung kecurigaan dan kebencian terhadap kelompok agama atau etnis lain.
Meskipun tidak ada korelasi langsung antara radikalisasi, pendidikan, dan status ekonomi yang telah ditentukan, memang benar bahwa mereka yang menikmati pendidikan terbatas (hanya sekolah dasar/sekolah menengah) dan memperoleh pendapatan bulanan yang terbatas, akan lebih rentan dipengaruhi oleh ideologi radikal. .
Sementara itu, Center for Strategic and International Studies (CSIS) Indonesia melakukan penelitian yang menyimpulkan bahwa ketidakmampuan individu untuk menemukan makna dalam hidupnya dan mengajukan pertanyaan reflektif terkait dengan makna dan tujuan hidup atau mati, merupakan kontribusi alasan orang untuk meradikalisasi (ini tidak terbatas pada Islamisme tetapi pada segala jenis radikalisasi).
Situasi ini disebut “titik jenuh” di mana hal-hal seperti kebosanan (di tempat kerja atau dalam kehidupan) memicu individu untuk bergerak menuju pemahaman agama yang lebih dalam untuk mencari tujuan hidup dan/atau identitas yang bermakna.
Yang juga banyak disebut-sebut oleh mantan teroris adalah ikatan sosial yang kuat dalam kelompok teroris. Perasaan bahwa “mereka melawan dunia” menyebabkan ikatan yang dalam di antara kaum radikal, dan karena itu juga menarik untuk bergabung dengan kelompok-kelompok semacam itu (jika individu-individu tersebut tidak memiliki ikatan afektif seperti itu dalam hidup mereka).