Kitab Al-Ahkamu as-Sulthaniyah tidak hanya menyebut pengertian dan fungsi kepemimpinan, namun juga memuat kriteria pemimpin ideal yang harus dimiliki oleh setiap pemimpin atau calon pemimpin. Tujuannya agar dalam menjalankan misi dan tanggung jawabnya terlaksana sesuai dengan keinginan bersama.
Al-Mawardi menyebutkan kriteria pemimpin idola rakyat atau bawahan adalah sebagai berikut:
أَحَدُهَا: العَدالَةُ على شُروطِها الْجامِعَةِ
وَالثَّانِى: العِلمُ المُؤَدِّى إلى الإجتهادِ فى النَّوازِلِ والأحْكامِ
وَالثَّالِثُ: سَلامةُ الحَواسِ مِن السَّمْعِ والبَصَرِ واللِّسانِ لِيَصِحَّ مَعَها مُباشَرَةُ ما يُدْرَكُ بِها
وَالرَّابِعُ: سَلامةُ الأَعْضاءِ مِن نَقْصٍ يَمْنَعُ عَنِ اسْتِيْفَاءِ الحَرَكَةِ وسُرْعَةِ النُّهُوْضِ
وَالْخَامِسُ: الرَّأْيُ المُفْضِى إلى سِياسَةِ الرَّعِيَّةِ وتَدْبِيْرِ المَصالِحِ
وَالسَّادِسُ: الشَّجاعَةُ والنَّجْدَةُ المُؤَدِّيَةُ إلى حِمايَةِ البَيْضَةِ وجِهادِ العَدُوِّ (الصحيفة: 6)
Pertama, adil dalam makna luas. Artinya pemimpin harus mempunyai kredibilitas secara luas yang meliputi adil, disiplin, rapi, sabar, tanggung jawab, serta lebih mengutamakan kepentingan umum daripada kepentingan pribadi.
Kedua, menguasai ilmu pengetahuan yang dapat berijtihad ketika bertemu dengan persoalan-persoalan dan hukum. Kriteria ini tidak bisa lepas dari seorang pemimpin. Demi kemajuan sebuah negara, instansi, organisasi kemasyarakatan atau lainnya, pemimpin harus mempunyai ilmu pengetahuan serta pengalaman lebih luas dalam hal manajemen, administrasi, dan sebagainya.
Ketiga, mempunyai panca indera yang lengkap dan berfungsi dengan baik. Pemimpin harus bisa mendengar, melihat, berbicara, merasakan, dan bisa mencium harum atau bau. Kelima indera tersebut harus berfungsi dengan sehat, sebab jika salah satunya mengalami masalah maka akan menghambat dalam melaksanakan tugas dan tanggung jawab.
Keempat, anggota tubuhnya tidak ada yang kurang. Sebagai pemimpin harus lengkap kedua matanya, kedua tangannya, kedua kakinya, akalnya serta yang lain sehingga dalam menjalankan tugas tidak akan terhambat.