Pesantren adalah salah satu lembaga pendidikan Islam yang memiliki peran penting dalam membentuk karakter dan kompetensi generasi muda Muslim di Indonesia. Pesantren tidak hanya mengajarkan ilmu-ilmu agama, tetapi juga ilmu-ilmu umum, seperti bahasa, matematika, sains, sosial, dan lain-lain. Pesantren juga memiliki keunggulan dalam hal kultur bernuansa agama, seperti disiplin, tanggung jawab, kerja sama, toleransi, dan kepedulian sosial. Namun, pesantren masih menghadapi berbagai tantangan dan masalah dalam mengembangkan kualitas pendidikannya.
Salah satu masalah yang sering diangkat adalah bahwa pesantren masih menjadi pendidikan kelas dua, yaitu pendidikan yang kurang diminati dan dihargai oleh masyarakat. Pesantren nonmodern atau pesantren tradisional, yang masih menggunakan sistem pondok dan salaf, masih menjadi tempat yang diunggulkan secara kultur bernuansa agama, namun pada praktiknya masih memiliki gap atau kesenjangan kompetensi dengan sekolah unggulan pada umumnya.
Gap kompetensi ini dapat dilihat dari aspek kurikulum, sarana dan prasarana, sumber daya manusia, dan hasil belajar. Pesantren nonmodern seringkali dianggap ketinggalan zaman, kaku, dan tidak relevan dengan tuntutan zaman. Padahal, pesantren nonmodern juga memiliki potensi dan kelebihan yang dapat dikembangkan dan dimanfaatkan untuk meningkatkan kualitas pendidikan pesantren secara keseluruhan.
Tulisan ini akan membahas tentang masalah gap kompetensi antara pesantren nonmodern dan sekolah unggulan, serta memberikan beberapa ide yang sekiranya dapat mengatasi hal tersebut. Ide-ide tersebut meliputi: (1) melakukan pembaruan kurikulum yang sesuai dengan kebutuhan dan minat peserta didik; (2) meningkatkan sarana dan prasarana pendidikan yang mendukung proses belajar mengajar; (3) mengembangkan sumber daya manusia yang profesional dan kompeten; dan (4) melakukan evaluasi dan peningkatan hasil belajar secara berkala. Dengan demikian, diharapkan pesantren nonmodern dapat meningkatkan kualitas pendidikannya dan menjadi pendidikan yang unggul dan berdaya saing.
Pertama, ide yang dapat dilakukan untuk mengatasi gap kompetensi antara pesantren nonmodern dan sekolah unggulan adalah melakukan pembaruan kurikulum yang sesuai dengan kebutuhan dan minat peserta didik. Kurikulum adalah rencana pembelajaran yang mencakup tujuan, materi, metode, dan evaluasi pendidikan. Kurikulum yang baik harus mempertimbangkan aspek kognitif, afektif, dan psikomotorik peserta didik, serta relevan dengan perkembangan ilmu pengetahuan, teknologi, dan seni.