Pesantren budaya tidak hanya memelihara tradisi keislaman, tetapi juga menjaga dan mengembangkan seni, musik, tari, dan kesenian tradisional lainnya.
Contoh nyata adalah Pesantren Nurul Qarnain Jember, Jawa Timur yang dikenal karena melestarikan seni bela diri Pencak Silat Pagar Nusa yang di dirikan oleh Gus Maksum. Para santri tidak hanya diajarkan untuk menjadi ulama atau penghapal Al-Quran, tetapi juga untuk menjaga dan mengembangkan seni dan budaya Jawa Timur sebagai bagian tak terpisahkan dari identitas mereka.
Pesantren juga berperan sebagai pusat pelestarian bahasa daerah dan adat istiadat setempat. Di banyak pesantren, bahasa daerah diajarkan dan digunakan sebagai bahasa pengantar dalam kegiatan sehari-hari, sehingga membantu mempertahankan kekayaan linguistik dan kebudayaan masyarakat lokal.
Pemberdayaan Masyarakat
Pesantren bukan hanya memainkan peran dalam pendidikan agama dan pelestarian budaya, tetapi juga dalam pembangunan masyarakat secara keseluruhan. Banyak pesantren yang mengembangkan program kewirausahaan untuk mengajarkan keterampilan berwirausaha kepada santri. Misalnya, di Pesantren Darul Ulum Lido, Bogor, santri diajarkan untuk mengembangkan pertanian organik dan agroforestri, yang tidak hanya menghasilkan pendapatan tambahan bagi pesantren tetapi juga memberdayakan ekonomi lokal dan menjaga keberlanjutan lingkungan.
Selain itu, pesantren juga memainkan peran penting dalam pembangunan sosial dan pengembangan kepemimpinan. Banyak alumni pesantren yang terlibat dalam kegiatan sosial kemasyarakatan, termasuk dalam organisasi-organisasi keagamaan, pendidikan, dan kesehatan yang berkontribusi signifikan dalam membangun komunitas lokal mereka.