Hal inilah yang menjadikan saya sering melakukan blunder dalam memulai interaksi dengan orang-orang baru. Karena suku Madura mendominasi pesantren ini (dan memang kebiasaan saya di pondok lama), saya dengan entengnya menyapa orang yang tak dikenal dengan bahasa Madura. Padahal, orang yang saya ajak interaksi tidak melulu berasal dari Pulau Garam.
Saya pun kadang merasa malu sendiri ketika tahu bahwa orang yang diajak bicara tidak mengerti akan tutur bahasa yang saya sampaikan. Untungnya, mereka masih memaklumi kelancangan saya yang masih berstatus “santri baru”. Lain soal jika yang melakukan diskriminasi bahasa adalah santri lama, maka motif yang mendasari perilaku ini tidak lain adalah ego yang muncul dari pribadinya.
Di lain sisi, sebagai orang yang fasih berbahasa Madura dan Jawa, saya kadang kelimpungan untuk menyesuaikan komunikasi dengan dua orang yang berasal dari masing-masing daerah tersebut. Jika memakai bahasa Madura, maka orang Jawa akan merasa tidak dihargai, dan begitu pun sebaliknya. Akhirnya, saya memutuskan untuk menggunakan bahasa Indonesia sebagai jalan tengah dan menghindari diskriminasi bahasa.
Dari pengalaman yang saya alami, marginalisasi bahasa acap kali menjadi penyakit akut dalam pergaulan antarsuku di pesantren yang sulit untuk dihilangkan. Peristiwa ini sering terjadi saat bincang-bincang santai, di mana santri yang berasal dari beberapa suku berkumpul dalam satu majelis.
Salah satu dari santri itu biasanya akan menggunakan bahasa sukunya ketika berbincang dengan kawan yang berasal dari suku yang sama. Sedangkan, santri yang beda daerah akan celingak-celinguk karena tak mengetahui bahasa yang digunakan. Saya pun pernah merasa mangkel ketika berkumpul dengan kawan-kawan yang berasal dari suku yang berbeda, sedangkan mereka tetap memakai bahasa sukunya. Perasaan curiga, diacuhkan, dan tak dihargai membuat saya akhirnya segera undur diri dalam majelis itu.
Parahnya, dalam forum forum-forum resmi seperti diskusi ilmiah, muhadarah, atau bahtsul masa’il, diskriminasi bahasa sering kali maujud. Pelakunya biasanya terdiri dari golongan santri yang merasa dominan –baik berasal dari kota pesantren itu berdiri, atau etnis terbanyak yang tersebar dalam pesantren. Mereka menganggap santri-santri luar daerahnya adalah tamu yang mau tidak mau harus memahami tutur kata yang digunakan oleh si tuan rumah.