Otobiografi ini akhirnya menjadi pembuka jendela dunia pesantren. Di zamannya, ketika terbit untuk kali pertama pada 1974, masih terjadi salah kaprah dari masyarakat umum dalam melihat keberadaan pesantren dan santri. Hadirnya buku ini memberikan perspektif yang sebenarnya tentang keberadaan pesantren dan kaum santri.
Tulisan ini bukanlah sekadar suara yang didengungkan oleh Kiai Syaifuddin Zuhri, melainkan menjadi suara umum kehidupan kalangan pesantren di tahun-tahun 1960-an dan 1970-an. Beruntunglah Kiai Saifuddin Zuhri sempat menulis buku otobiografi.
Kenapa? Karena buku ini mampu mengungkap dan melestarikan khazanah keilmuan bagi kalangan pesantren maupun nonpesantren. Ia juga membuka lebar-lebar informasi secara lengkap mulai dari seluk beluk kehidupan pesantren hingga keberadaannya saat kini.
Seperti yang kita tahu selama ini, terutama pada tahun-tahun 1970-an, para peneliti Barat menilai pesantren sebagai sarang kejumudan, bahkan dunia pesantren sudah dipandang kolot dan terbelakang. Namun, dengan buku otobiografinya, Kiai Saifuddin Zuhri mampu membalikkan padangan tersebut. Dengan buku ini Kiai Saifuddin Zuhri mengungkap dengan jelas bahwa pesantren dan dunianya bukan sekadar kajian halal-haram, melainkan juga sebagai nation bulding dalam membangun kemerdekaan.
Jika ada pandangan bahwa dunia pesantren tak memiliki inovasi dan kreativitas, karena bias modernisme, itulah salah satu pemikiran yang salah kaprah dalam menafsiri dunia pesantren. Seakan-akan kalangan peneliti menilai pesantren hanyalah sebelah mata, tidak secara utuh, komprehensif. Maka, melalui karya inilah, Kiai Syaifuddin bisa mengharapkan bagi masyarakat luas untuk mengetahui tentang pentingnya peranan pesantren dalam merebut kemerdekaan, mengisi kemerdekaan, serta mengembangkan nasionalisme.
Kiai Saifuddin menulis karya berbentuk otobiografi ini karena bebeberapa alasan. Yang pertama, saat itu masih sangat sedikit buku-buku tentang pesantren yang ditulis oleh kalangan santri. Selain itu, penulisan buku ini dapat menggugah semangat penulisan terutama di kalangan pesantrenan.
Mantap jaya