Di tengah arus globalisasi yang bergerak cepat, santri acap diposisikan sebagai subjek yang tertinggal, lokal, tradisional, dan jauh dari denyut dunia global. Pesantren dianggap ruang sunyi yang sibuk merawat masa lalu, sementara dunia di luar bergerak dengan bahasa teknologi, pasar, dan geopolitik. Namun anggapan ini terlalu sederhana, bahkan keliru. Sebab justru dari ruang yang disebut “lokal” itulah santri membangun cara unik untuk berjumpa dengan dunia global.
Santri lahir dan dibentuk oleh lokalitas, bahasa daerah, kultur pesantren, tradisi kitab kuning, dan relasi sosial yang akrab. Tetapi lokalitas bukanlah lawan dari globalitas. Ia adalah fondasi. Santri yang kokoh secara lokal justru memiliki pijakan etik dan intelektual untuk membaca dunia yang lebih luas. Global tanpa akar hanya melahirkan kegagapan identitas. Sebaliknya, lokal tanpa keterbukaan berisiko menjadi eksklusif.
Hari ini dunia global masuk ke pesantren bukan melalui pintu utama, melainkan lewat celah-celah kecil, gawai di balik lemari kitab, diskusi daring, media sosial, dan wacana transnasional yang beredar cepat. Santri tak lagi hanya membaca syarah di kitab klasik, tetapi juga bersinggungan dengan isu Palestina, krisis iklim, kapitalisme digital, hingga perdebatan identitas Muslim global. Pertanyaannya bukan lagi apakah santri terhubung dengan dunia global, melainkan bagaimana mereka memaknainya.
Di sinilah peran pesantren menjadi krusial. Pesantren bukan sekadar institusi pendidikan, melainkan ruang negosiasi antara lokal dan global. Kitab kuning yang dipelajari santri sejatinya adalah produk globalisasi klasik yang kemudian dihidupkan dalam konteks lokal Nusantara. Artinya, tradisi pesantren sejak awal sudah bersifat kosmopolit, meski dibungkus dalam kesahajaan lokal.
Namun tantangan baru muncul ketika globalisasi hadir dalam wajah yang lebih agresif, yakni standar tunggal kesalehan, arus ideologi transnasional, dan komodifikasi agama di ruang digital. Santri berada di persimpangan, menjadi konsumen pasif wacana global, atau subjek aktif yang mampu menyaring, mengkritik, dan memproduksi makna. Di titik ini, kemampuan berpikir kritis dan kesadaran kontekstual menjadi kunci.
Santri lokal yang berjumpa dengan dunia global tidak harus kehilangan identitasnya. Justru ia dituntut untuk memperdalamnya. Seorang santri yang memahami tradisi fikih, tafsir, dan tasawuf dengan baik akan lebih siap berdialog dengan dunia global yang penuh tarik-menarik kepentingan. Ia tidak mudah terjebak pada romantisme masa lalu, tetapi juga tidak silau oleh jargon kemajuan.
Lebih dari itu, santri memiliki potensi sebagai jembatan etis di tengah dunia yang kian terfragmentasi. Ketika globalisasi sering kali melahirkan ketimpangan dan krisis kemanusiaan, nilai-nilai pesantren seperti kesederhanaan, keadaban, dan keberpihakan pada yang lemah menjadi tawaran alternatif. Santri tidak harus menjadi aktor global yang gaduh, akan tetapi cukup menjadi suara yang jernih dan berpijak.
Santri lokal, dunia global, bukanlah dua kutub yang saling meniadakan. Keduanya adalah medan dialektika yang terus bergerak. Tantangannya adalah bagaimana pesantren membekali santri dengan kesadaran zaman tanpa mencabut akar tradisinya. Sebab di tengah dunia yang semakin seragam, keunikan lokal justru menjadi modal paling berharga untuk berkontribusi secara global.