Innalillahi wainnailaihi rajiun. Kami, jejaring duniasantri, turut berduka dan merasa kehilangan atas wafatnya KH Abdul Halim Mahfudz, Rabu (8/4/2026). Sedikit banyak, secara tidak langsung, Gus Iim, panggilan akrabnya, turut andil terhadap lahirnya situs web www.duniasantri.co ini, setidaknya melalui saya.
Gus Iim adalah orang pertama yang saya ketuk pintunya ketika saya mau mengawali karier di dunia jurnalistik. Sehingga, selama sekitar dua dekade, saya menekuni dunia jurnalistik, hingga akhirnya turut membidani lahirnya duniasantri.co yang tetap eksis hingga 7 tahun ini. Inilah hikmah kenapa ketika itu saya didorong-dorong menjadi wartawan. Harus terus ada santri yang berkhidmat di dunia jurnalistik.
Darah Biru Pesantren
Gus Iim merupakan kakak kandung dari KH Abdul Hakim Mahfudz (Gus Kikin), yang saat ini menjadi Pengasuh Pondok Pesantren Tebuireng, Jombang, Jawa Timur. Dalam beberapa tahun terakhir, Gus Iim menjadi Pengasuh Pesantren Seblak, yang hanya beberapa jengkal jaraknya dari Pesantren Tebuireng.
Gus Iim, meskipun lahir dan dibesarkan dalam lingkungan pesantren, penjelajahan dan pergaulannya begitu luas. Boleh dibilang, ia merupakan “seorang gus yang pikniknya begitu jauh”.
Gus Iim lahir pada 17 Juli 1954. Gus Iim terlahir sebahai pewaris darah biru pesantren. Ia adalah putra dari KH Mahfudz Anwar dan Nyai Abidah. Dari garis keturunan ibunya, Gus Iim masih merupakan cicit dari pendiri Nahdlatul Ulama (NU) KH Hasyim Asy’ari. Ibundanya, Nyai Abidah, adalah putri dari KH Ma’shum Ali dan Nyai Choiriyah, yang tak lain adalah putri KH Hasyim Asy’ari.
Sementara, ayahnya, KH Mahfudz Anwar, dikenal sebagai pendiri Pondok Pesantren Sunan Ampel Jombang dan pernah menjadi pengasuh Pondok Pesantren Salafiyah Seblak, pesantren legendaris yang didirikan KH Ma’shum Ali, mertua sekaligus gurunya.
Belajar ke Amerika
Pendidikan Gus Iim dimulai di Madrasah Ibtidaiyah Nahdlatul Ulama (MINU) Parimono, Jombang (1966), lalu berlanjut ke Pendidikan Guru Agama (PGA) empat tahun dan kemudian Sekolah Persiapan (SP) IAIN Jombang pada 1971.